▲ 각국 자동차 산업의 로봇 밀도(자료=IFR)
자동차 산업에서 작동 중인 산업용 로봇의 수가 약 100만 대라는 새로운 사상 최고치를 기록했습니다. 이는 모든 부문에 설치된 로봇의 1/3에 해당합니다.
IFR(International Federation of Robotics)의 마리나 빌(Marina Bill) 회장은 “자동차 산업은 실제로 ‘자동화된 제조’를 발명했습니다. 로봇 자동화는 자동차 제조업체가 오랫동안 확립된 제조 방법 및 기술에 대한 대규모 변경을 관리하는 데 도움이 됩니다.”라고 말했습니다.
자동차 산업의 로봇 밀도는 다른 산업보다 압도적으로 높습니다. IFR에 따르면 한국의 자동차 산업 로봇 밀도는 2021년 기준 인구 만명당 2867대로 1위다. 독일(1500대), 미국(1457대), 일본(1422대)이 그 뒤를 이었다.
세계 최대 자동차 제조사인 중국은 로봇 밀도가 772대에 달하지만 빠르게 상위권으로 부상하고 있다. 2021년 중국 자동차 산업의 새로운 로봇 설치 수는 거의 두 배인 61,598대로 증가했으며, 이는 전 세계 로봇 설치 119,405대의 52%를 차지합니다.
각국의 전기차 보급 정책은 자동차 산업의 로봇 보급에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 유럽연합(EU)은 2035년까지 대기오염을 일으키는 자동차 판매를 중단하겠다고 발표했다. 미국 정부는 2030년까지 전기차 판매 시장점유율 50%를 자발적으로 달성하는 것을 목표로 하고 있다. 중국은 2035년까지 판매되는 모든 신차에 “신에너지” 동력을 공급하도록 하는 정책을 세웠습니다. 이 중 절반은 전기, 연료 전지 또는 플러그인 하이브리드 차량이어야 하며 나머지 50%는 하이브리드 차량이어야 합니다.
기본적인 자동차 조립 공정을 위해 전통적인 산업용 로봇에 투자한 대부분의 자동차 제조업체는 이제 최종 조립 및 마무리 작업을 위한 협업(협업 로봇) 애플리케이션에 투자하고 있습니다.
그러나 주로 중소기업인 Tier 2 자동차 부품 공급업체는 완전 자동화 시스템을 채택하는 데 더디었습니다. 로봇이 더 작아지고, 적응력이 더 좋아지고, 프로그래밍이 더 쉬워지고, 자본 집약도가 낮아짐에 따라 이 역시 변화할 것으로 예상됩니다.